移动世界的幕后力量不是CPU，不是GPU，甚至也不是内存。近年来，得益于制程技术的进步，所有这些部件在处理能力、容量及体积减小上的发展都十分迅速。而CPU和GPU几乎赢得了所有功劳。但在移动世界里，真正的“幕后英雄”其实是无线调制解调器。之所以这样说，原因有很多，但最主要还是因为它推动了各类数据和服务的爆炸式增长。调制解调器是将手机与蜂窝网络及使用蜂窝网络的运营商连接起来的无线芯片。没有无线调制解调器的快速创新，我们就无法享受到Snapchat所带来的乐趣和业务通信的即时性。所以，这也是时候彰显一下调制解调器应得的荣誉了。

内容推动爆炸式移动数据流量

还记得5年前，我们尝试用手机与人进行视频聊天的经历吗？而今我发现，我和他人几乎能在任何地方进行可靠稳定的高清视频流传输。无论对于上传还是下载速率，数据流量使用的增长幅度都是非常庞大的。事实上，facebook、Instagram、Snapchat和YouTube等应用正在推动对更多高分辨率用户生成内容的数据需求。Instagram每天的照片上传量达到8000万张，YouTube每分钟新增400多个小时的视频。事实上，YouTube的最新统计显示，平均的移动观看视频时间已超过40分钟。考虑到一半以上的YouTube视频观看量是来自移动设备，YouTube上每天的视频观看量约40亿次，相当于移动设备每天的视频观看量超过20亿次。如今几乎所有的旗舰智能手机和平板电脑都支持4K视频采集，将这一效果进一步放大，对上/下行串流数据的需求也因此而继续增长。

在移动设备及其生成内容的推动下，互联网流量的增长也没有任何停止的迹象。尽管智能手机市场的增长可能有所放慢，但智能手机及其他联网设备推动数据流量使用增长的速度却有望继续大幅提高。2016年2月，思科（Cisco）发表了一份白皮书，展望了2020年全球移动数据流量状况。该公司预计，全球每月移动数据流量将超过30 EB。在深入研究了他们的研究方法和假设，且在此前预测相对准确的前提下，我对这一结论表示了认可。回顾过往，仅2015年一年，智能手机每月平均数据使用量较2014年的648 MB就增长了43%，达到了929 MB。

这一增长趋势最近也被美国无线通信和互联网协会（CTIA）所证实。该机构表示，2015年美国数据使用量翻了一番以上。2015年，智能手机只占全球手机总量的43%，但却占到全球手机流量的97%。到今年和明年，随着4G网络在印度等地的推广，这一数字还会继续增长。我们认为，到2020年，智能手机将占到移动数据流量的80%。像YouTube这样的服务前景也很光明，其每日观看量已达到数以十亿计，我们预计2020年占据全球数据流量80%的将会是视频。

调制解调器在实现移动内容消费与创作的增长方面发挥着关键作用。如果没有调制解调器技术的发展，我们就无法上传或下载高清视频大文件，也无法像现在这样进行稳定可靠的视频流传输。这正是很多早期视频和串流服务为之努力的方向，可惜当时的调制解调器技术和基础架构还并不够成熟。

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