Centriq发布会海报

很长一段时间内，AMD和英特尔都占据着服务器市场的主流，而就在不久之前，高通发布Centriq 2400系统级芯片(SoC)，正式进入服务器芯片市场。这代表了行业的重大变化，因为这是首款基于Arm的高效服务器芯片。多年来，业界一直在问，“Arm能够在数据中心领域觅得一席之地吗？”基于高通交付的产品，我认为答案是“肯定”的。

Centriq是什么？

Centriq是高通的48核服务器处理器，24对内核通过250GB/s的环形拓扑结构相连接。单位插槽内核数量达到了服务器市场上最高，专为在ARMv8架构上支持云环境中常见的横向扩展数据中心架构而设计。

Centriq使用10纳米FinFET制程，由三星晶圆代工厂制造。这意味着能在更小空间纳入性能更佳的晶体管（在398平方毫米面积上集成180亿个晶体管）。此外，对IT消费者而言，性能更佳的内核将大幅降低能耗消耗。

Centriq阵容将有三个出货库存单元(SKU)：

 Centriq阵容

Centriq将仅支持单插槽服务器主板设计。此外，从高通发布会上展示的演示来看，市场似乎渴望着硬件厂商推出半角“砖形设计”。这也让高通的整个发布会专注于云端的紧密结合更有意义。

这不是一枚普通Arm芯片

过去五年，多家Arm厂商在服务器市场快速进入又撤离。嘉协达(Calxeda)、应用微电路(Applied Micro)，以及推出A1100的AMD，都曾试图在ARM市场上大显身手，但甚至连三星都在产品开发完成之前就终止了业务，从服务器领域溜之大吉。而最令人啼笑皆非的，莫过于博通终止其Vulcan处理器开发、在Arm上败走滑铁卢。

过去公司失败的原因归结于性能。Arm服务器芯片完全无法媲美x86竞品的性能。甚至在低端市场，英特尔能够用至强D轻而易举地阻挡Arm。

但这次情况有所不同。高通 在发布会期间宣称其性能数据非常出色。当运行SPECint_2006时，Centriq 2460性能比英特尔 Purley铂金8160高出7%。的确，尽管高通是在用48核和24个Skylake内核相比，但它仍然是一个颇具竞争力的产品。

但是，云供应商考虑的不仅仅是原始性能。“性价比”是在云端成功的关键衡量指标，它意味着单位美元的生产力水平。对此，Centriq有其硬实力，并声称具有优于Purley 四倍的优势。

Centriq面向云环境量身定制

目前可能尚不明显，高通正通过Centriq瞄准云供应商。不仅对标Azure、亚马逊(Amazon.com)、谷歌和阿里巴巴等等，而且面向为消费者提供“即服务”的二级供应商。其原因有如下几个：

Ÿ   密度 – 半宽角外形应让Centriq机架具有高计算密度。

Ÿ   性价比 – 高通似乎有着明显的性价比领先优势。这对依靠运营支出(OpEx)的云供应商特别具有吸引力。

Ÿ   安全性 – 通过使用Arm TrustZone，Centriq可提供面向服务器的不可变信任root，防止最底层的攻击渗透云数据中心。

Ÿ   功耗 – 120瓦热设计功耗(TDP)并不是十分出众，但高通在Centriq上能够把闲置功耗降到8瓦已经很了不起了。

Ÿ   缺乏忠诚度– 云供应商全部为经济驱动型企业，没有传承性或者忠诚度可言。如果高通能够真正实现他们声称的性价比优势，云供应商就会跟进，因为这不仅是运营成本的降低。无论如何，这都将对其他CPU厂商形成定价压力。

Centric、Arm具备服务器生态系统吗？

Centriq发布会上令人印象更深刻的是演示Centriq产品的生态系统合作伙伴阵容，公开展示的广泛技术合作伙伴横跨整个生态系统，包括NoSQL、生物信息学、视频处理、人工智能(AI)和云基础设施。高通精明地认识到强大生态系统的重要性，并且着重发展和生态伙伴的关系。

Centriq软件生态系统

对高通来说，关键在于为Centriq生态系统中的这些合作产生价值。这意味着高通需要让Centriq的优势更好的被理解、并与生态伙伴建立具有吸引力的合作实例，来打动那些潜在客户突破惯性来选择新的架构。 

Centriq会获得成功吗？

Centriq并不适合所有工作负载和使用场景。需要“单位内核”高性能的工作负载并不是合适的选择，但那也不是高通的目标领域。高通已把目光瞄准云横向扩展架构，并重点强调“横向扩展”。他们设计并构建CPU，支持受益于性能良好的多核的工作负载，例如许多大数据和分析分布应用等高并发型应用。

Centriq若要获得成功，必须做好几件事情：

1.     继续构建生态系统。高通需要丰富的硬件生态系统。和慧与科技上台推广Cloudline是良好的开端。现在，高通必须寻求其他主要服务器厂商的支持，例如戴尔易安信、联想、华为、曙光和已在云领域获得成功的那些“白牌”服务器厂商。

2.     有自知之明。高通必须知道Centriq可以大放光彩的和难以匹敌的领域。打造合作关系、解决方案和专业积累以建立堡垒，一个堡垒稳固之后，马上寻找下一个。

3.     成就宣传。高通必须向全世界证明云端客户已超越试点并进入投产。如果它能够让客户量化借助Centriq所实现的成本节省（并且让高通公开这些成果），那么其他客户将紧跟其后。该阶段预计会实现更多部署。之前AMD和嘉协达在Arm上的成果变成了“光打雷不下雨”，而高通必须越过这个坎儿。

4.     踩油门。在三月份，高通因与微软开展Project Olympus合作而占据头条。现在，它发布的Centriq再次占据头条。高通必须通过增强实例、宣传活动教育潜在客户，巩固其势头。

高通万事俱备：令人信服的产品、强大（并且仍在增长）的生态系统以及良好的关键客户关系。若Centriq能远远超越其Arm前辈，一场激动人心的颠覆大戏即将在市场上演。