Sprint在新奥尔良开展千兆级LTE试验
最近,有两件事情变得极其明显:1)5G很快会到来,2)千兆级LTE对于5G移动体验至关重要。千兆级LTE的重要性在于,为早期5G网络提供一个安全支柱(或者说高带宽覆盖层),以确保当5G覆盖丢失时,用户不会因为从5G掉落到4G而感受到巨大的网速落差。随着2019年5G智能手机预期的商用化,运营商和原始设备制造商(OEM)接二连三地谈论LTE对5G早期成功的重要性。目前,24个不同国家/地区41家不同运营商正在推出或计划推出千兆级LTE。
在运营商准备好之前,千兆级LTE的终端设备已经投入商用——现在市场上有超过12款千兆级LTE终端,这意味着当谈到实现千兆级LTE时,消费者有足够多终端可供选择。目前,大部分终端设备都能够支持千兆级LTE,包括三星盖乐世S8和Note 8、HTC U11、LG V30和摩托Z2 Force。这些设备均搭载高通骁龙835移动平台,其集成的X16 LTE调制解调器是首款千兆级LTE调制解调器,也是目前商用设备中应用最多的调制解调器,对于实现千兆级LTE起到了关键作用。
千兆级LTE包括三项关键无线技术以达到1Gbps的峰值理论最大吞吐量:3x载波聚合(CA)、4×4多输入多输出(MIMO)和256QAM。千兆级LTE名称本身表示调制解调器的最大理论吞吐量,但实际上速度的确因网络而异。无论如何,千兆级LTE正为运营商网络带来比以前快得多的速度。运营商们都在积极参与部署,不是因为他们看重对于千兆级LTE的额外收费,而是因为它能够让网络更加高效。千兆级LTE的应用不仅仅能让千兆级LTE用户享有更快的网络平均速度,还能惠及全体用户。
全球首个千兆级LTE网络——澳大利亚 Telstra 网络,亲自验证了这种能力。测试场中,终端峰值下载速度超过400 Mbps,并且在同一连接上能够同时实现多个任务。千兆级LTE已开始进入美国,全部四家运营商都致力于发展千兆级LTE(尽管他们有先有后)。Sprint网络在新奥尔良的一场球赛上部署过千兆级LTE,并使用Moto Z2 Force测试。比赛期间,在与其他用户分享相同网络的情况下,Moto Z2 Force实现了超过500 Mbps的下载速度。而在球场空闲的情况下,手机能够获得超过700 Mbps和800 Mbps的更快速度,展示了该网络的最大能力。
在这些体验之后,我决定必须在家乡圣迭戈也试用千兆级LTE。圣地亚哥的LTE-A网络不完全支持千兆级LTE,但能够提供合适的频谱可用性和回程。我用支持Cat.16千兆级LTE功能的三星Galaxy S8+和一加五5进行比较——我想看看千兆级LTE和Cat.12 LTE之间的差异。在测试中,我在两个终端上进行速度测试(在每个手机上测试约60次),计算每个终端的下载、上传和延迟平均值。
三星盖乐世S8+ vs. 一加5平均速度和延迟。
我在相同时间、相同基站塔台上轮流测试这些终端,这保证大致相同的蜂窝环境,并防止双方干扰到彼此的测试。我的测试结果显示,三星Galaxy S8+能够把平均下载速度提升到162.13 Mbps。相比之下,一加5有着121.74 Mbps的平均下载速度。这多亏了三星Galaxy S8+支持千兆级LTE技术,使其能够实现快30%的速度。
这些结果在任何地方不会都相同,但在AT&T、Verizon和Sprint网络中都期待看到类似结果,因为他们都会在今年推出千兆级LTE网络。所有运营商都在加速采用千兆级LTE技术(例如4×4 MIMO)的蜂窝基站,尤其是T-Mobile。随着美国运营商增加授权辅助接入(LAA),我们很快就能看到媲美澳大利亚和新奥尔良所见网络的速度。千兆级LTE不仅将有助于推出5G,而且它将实现真正的性能改进——如此巨大的进步又有谁会不想要呢?
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